千住の文化を伝え守り続けてきた千住文化普及会代表・櫟原さん。街への深い愛情と人々の温かい交流が詰まった言葉から、千住の過去、現在、そして未来への想いが浮かび上がってきます。

街への恩返しから始まった活動

千住文化普及会を立ち上げたきっかけは、「街の人に育ててもらった」という櫟原さん自身の経験から。「昔は街の人に怒られながら生きてきた」と笑う櫟原さんは、地域の子どもは地域で育てるという昔ながらの文化の必要性を強く感じていました。そして、千住の物語を身近なものとして伝えることでこの街への恩返しをしようと活動を開始。20年目を迎える現在、「街の駅」として子どもたちの自由研究の場となったり学校への出前授業に出向いたりするなど、多世代にわたる交流を育んでいます。特に印象的だったのは、出前授業後に子どもたちから届いた感謝状に「今度は私たちが千住について伝える番だ」と書かれていたこと。「大変なことはない。楽しくやっている」と語る櫟原さんの言葉からは、活動への喜びと情熱が伝わってきます。

千住の魅力は「人」の温かさ

櫟原さんが考える千住の一番の魅力は、何といっても「人」。人懐っこく外から来た人でも寛容に受け入れ、困っている人がいればすぐに助けてくれる。こうした温かいコミュニケーションは時代の流れとともに薄れがちですが、文化として未来に残していきたいと強く願っています。そのために大切にしているのは、400年の史実に基づいた物語を正確に伝えること。千住大橋から街道が始まり宿場町として栄え商業が発展し、さらには「千住琳派」といった独自の文化を育んできたという確かな歴史を丁寧に紐解き伝えています。

400年という奇跡、そして未来へ

江戸時代まで歴史を追ってみると、千住が400年もの間同じ場所で産業も何も変わらず発展し続けているのはとても不思議で素晴らしいこと。交通インフラが変わった今も北千住駅を中心として発展している姿に、変わらない千住のアイデンティティを見出します。この奇跡は、千住にあるたくさんの神社に宿る「地霊」が支えてくれているおかげ。そして400年後の千住も、道の幅や高低は変わらない「土地の形」は残り続けるだろうと考えています。松尾芭蕉が旅をした約350年前の面影が今も残るように、千住の物語は今後も語り継がれていくでしょう。この大きな節目を通して未来に残していきたいのは、芭蕉の足跡を紐解いた成果物など歴史と文化を大切に後世に伝えていくという想い。櫟原さんの活動はその架け橋として、これからも千住の街と人々を繋いでいきます。

千住宿開宿400年記念回遊イベント
「巡って探せ！千住宿の秘宝」（～12/12㊎）

巡って探せ！千住宿の秘宝

千住宿開宿400年を記念し、千住の「歴史」「文化」「食」を体験できる特別企画。物語の主人公としてゲーム感覚で街を巡り、クエストをクリアしてポイントを集めます。集めたポイントに応じて、27種類総勢99名に豪華賞品が当たるチャンスも。

巡って探せ！千住宿の秘宝